Найбільше озеро планети – це Каспійське море

Попри слово «море» у назві, Каспійське море офіційно вважають озером, адже воно не сполучене з жодним Світовим океаном природним шляхом. Його площа сягає близько 371 000 км², що майже у чотири рази більше за площу Чорного моря та вдвічі перевищує сумарну площу п’яти Великих озер Північної Америки.

Де розташований Каспій

Водойма лежить на межі Європи й Азії, оточена п’ятьма країнами: Казахстаном, Росією, Азербайджаном, Іраном та Туркменістаном. Північна частина відноситься до Прикаспійської низовини, центральна – до рівнин Казахстану й Росії, а південна впирається у гірські системи Великого Кавказу й Ельбрусу.

Чому «море» вважають озером

• Немає прямого виходу в океан. Найближчий канал – Волго-Донський – створили штучно.
• Солоність води нижча, ніж у більшості морів (від 1‰ на півночі до 13‰ на півдні), що відповідає деяким солонуватим озерам.
• Геологічно Каспій – залишок прадавнього Паратетісу, внутрішнього моря, яке поступово ізолювалося від Світового океану.

Основні параметри

• Площа водної поверхні: 371 тис. км²
• Максимальна глибина: 1 025 м (південна улоговина)
• Середня глибина: 211 м
• Об’єм води: приблизно 78 тис. км³
• Найбільші притоки: Волга, Урал, Терек, Кура та Сефідруд

Чи бувають суперечки щодо «найбільшого»?

Іноді першість помилково приписують Байкалу або озеру Верхнє. Справді, Байкал – найглибше прісноводне озеро (1 642 м), а Верхнє – найбільше серед прісноводних за площею (82 100 км²). Проте обидва значно поступаються Каспію, якщо брати до уваги будь-яке озеро, незалежно від солоності.

Чим особливий Каспій у екологічному та економічному плані

Басейн багатий на нафту й газ: за підрахунками, запаси вуглеводнів сягають 10 млрд тонн. Тут водиться понад 130 видів риб, серед яких 9 видів осетрових, що забезпечують близько 90 % світового вилову чорної ікри. Разом із тим, інтенсивний видобуток нафти, будівництво портів і глобальне потепління призводять до зниження рівня води та втрати біорізноманіття.

Два приклади для кращого розуміння масштабу

• Якщо уявити Каспій як державу, то за площею водної поверхні він перевищив би Німеччину й лише трохи поступався Японії.
• Подорож від найпівнічнішої точки до найпівденнішої займає понад 1 200 км, що дорівнює відстані від Києва до Відня.

Отже, найбільше озеро на Землі має назву Каспійське море і розташоване на стику Європи й Азії, займаючи унікальне місце одночасно в географії, екології та світовій економіці.